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Les
armées de la Première République
France
révolutionnaire recueille l'héritage militaire
de la monarchie
; elle y ajoute la "levée en masse",
d'où l'armée nationale aux énormes effectifs
rarement vus dans l'histoire des armes.
En
fin d'année 1791, la guerre est inévitable.
Nos frontières sont directement menacées
et l'armée est en pleine anarchie. La plupart
des officiers émigrent, la discipline n'existe
plus. Après un essai décevant de militarisation
de la garde nationale, on a recours à l'appel
des volontaires ; mais, dès 1792, bien peu
sont de véritables volontaires, les autres
sont réquisitionné".
Officier
de grenadiers de la garde nationale de Paris,
1790
En
1793, devant l'immensité du péril de toute
l'Europe coalisée, la République proclame
la "Patrie en danger" et décrète
la levée en masse. Les bataillons de "volontaires"
sont incorporés dans les vieux régiments,
c'est "l'amalgame" qui redonne
à l'armée un peu de discipline et d'instruction.
L'exécution en est l'oeuvre magistrale de
Lazare Carnot qui réussit le tour de force
de mettre sur pied en quelques mois près
d'un million d'hommes, répartis en quatorze
armées.
En
dépit de leurs imperfections, ces armées
en haillons sont animées d'un magnifique
élan patriotique et pleines d'enthousiasme.
Elles entretiennent chez le soldat initiative,
don de soi, esprit de sacrifice. Leurs forces
morales sont très supérieures à celles de
leurs adversaires.
En
1795, toutes les armées ennemies ont été
non seulement rejetées au-delà des frontières
mais quatre armées françaises victorieuses
bordent le Rhin, de la Suisse à la Mer du
Nord : "Campagnes sans exemple dans
les annales du monde", déclara le ministre
anglais Fox.
Le
brigadier Roux, du 5e dragons vers 1800,
Gravure d'aprés Lejeune
La
foudroyante campagne d'Italie de 1796-1797,
celle de Lodi, Arcole et Rivoli, proclame
à l'Europe le génie militaire d'un jeune
général, Napoléon
Bonaparte. Après l'intermède de l'expédition
d'Egypte, Bonaparte, devenu Premier consul
de la République, s'auréole d'une nouvelle
gloire au cours de la deuxième campagne
d'Italie, celle de Marengo qui inspira au
général prussien von Bülow cette réflexion
:
"Toute
cette campagne est une suite de prodiges
; elle semble être le résultat de causes
inconnues, j’oserais même dire surnaturelles,
marquées par une providence impénétrable
pour opérer de grands changements sur la
terre......"
En
1802, un "Traité définitif de paix"
signé à Amiens mettait fin à dix ans de
guerres. Il ne devait pas durer deux ans...
Caisse
de Tambour du Régiment d'infanterie Royal-Roussilloon
Il est en bois peint aux armes de
France drapeaux du régiment
Il date de 1756
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