[avertissement : cet article et les suivants sont tirés d'un mémoire de maîtrise d'histoire de l'Université de Nice Sophia-Antipolis France, 1999. Le texte reproduit ici constitue l'introduction de l'étude]

Le Viêt-Nam et son peuple se sont distingués dans le passé et le présent par sa faculté à s'auto défendre face au danger d'une invasion étrangère.

Cette affirmation désigne, il est vrai tout aussi bien les autres "nations" mondiales ; mais dans le cas viêtnamien, elle tient une place particulière, voir marginale. En effet, dans l'histoire des hommes et de leurs relations avec leurs semblables, le Viêt-Nam a toujours été en Asie, un pôle de convoitise tant au niveau commercial que stratégique attisant la "rapacité" de la Chine ou plus récemment de la France au cours des impérialismes coloniaux ; Aussi, on ne peut s'étonner d'observer que depuis 214 avant Jésus-Christ (date des premières invasions chinoises) jusque vers 1979 (dernier conflit avec la Chine), le Viêt-Nam a connu de nombreuses guerres d'invasion, d'occupation et de libéralisation nationale.

Toutes ces guerres confondues équivalent, (si l'on s'abaisse à traduire mathématiquement le temps), à près de 56% de l'histoire du Viêt-Nam jusqu'à aujourd'hui.

Pourquoi autant de conflits armés ?

Depuis la plus haute antiquité, la Péninsule indochinoise a joué un rôle de premier plan dans les migrations et le commerce entre la Chine et l'Inde, d'où le nom d'Indo-Chine que le géographe danois Konrad Malte-Brun (1) (1775-1826) lui donna dans son "Précis de Géographie Universelle". A la croisée des échanges, le Viêt-Nam a toujours disposé de richesses ; déjà du temps du royaume de Phu-Nam (2) au 1er-6ème siècle après Jésus-Christ, le port d'Oc-Eo près de l'embouchure du Mékong, entretenait un commerce florissant avec des ports du golfe de Siam, de Chine, d'Indonésie, de Perse et même de Méditerranée. En échange de matières précieuses tels que le jade, les bijoux et les bronzes chinois, Oc-Eo exportait pour sa part, de l'or, de l'argent, des lapis-lazuli, de la soie, du coton, de la nacre, du bois de santal, de l'ivoire et de la corne de rhinocéros provenant essentiellement du territoire viêtnamien. On comprend donc pourquoi sa position stratégique en Asie du Sud-Est alliée à ses richesses réelles ou potentielles, lui ont valu l'attention permanente des grandes puissances tout au long de son histoire telle que la Chine ou les Etats Occidentaux, et ce souvent au détriment de son indépendance ; Mais également des puissances régionales asiatiques comme le Champa (3), le Siam (4), le royaume d'Angkor (5) ou encore le Laos (6), qui ont favorisé la formation du Viêt-Nam tel qu'on le conçoit aujourd'hui, c'est-à-dire en tant que nation.

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1. Konrad Malte-Brun (1775-1826), auteur du " Précis de Géographie Universelle " et l'un des fondateurs de la Société de géographie en 1821. [retour au texte]

2. Phu Nam aussi connu comme le royaume de Funan qui se situait dans le sud du Viêt-Nam et du Cambodge actuels. [retour au texte]

3. Champa, royaume indianisé du Sud Viêt-Nam, fondé en 192 par un nommé Lien qui tue le sous-préfet chinois de Siang-Lin, circonscription la plus méridionale du Jé- Nan correspondant à la région de Huê ; et qui peu à peu absorbé par le Viêt-Nam après 1471, disparaît en 1822. [retour au texte]

4. Fondé au VIIème, sous le nom de royaume de Dvaravati ; Le Siam se développe militairement pour devenir sous la dynastie des Rama en 1851, un empire dominant un epartie du Cambodge, du Laos et la Malaisie dans son intégralité. [retour au texte]

5. Le royaume d'Angkor qui correspond au Cambodge actuel, connaît son âge d'or du VIIIème siècle (lorsque les Khmers se soulèvent contre le royaume de Phu Nam) à la fin du XIIIème siècle (invasion des thaïs). Sa puissance s'étendait vers le Nord au Laos, et au sud, il atteignait la mer par la plaine de la Basse Ménam. [retour au texte]

6. Les origines du Laos sont obscures, il connaît un bref âge d'or de 1353 (date de sa fondation par le prince Fa Ngum) à 1574 (le Laos tombe sous la suzeraineté Birmane). En 1777, Le Laos tombe sous la coupe viêtnamienne. [retour au texte]