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Camerone : les protagonistes

Le capitaine Danjou

Le capitaine Jean Danjou est l’adjoint du chef de bataillon. Agé de 35 ans, ce vétéran des campagnes de Crimée et d’Italie est titulaire de la Légion d’honneur, reçue lors de la campagne de Crimée. Il a perdu sa main droite en Algérie, à la suite de l’explosion de son fusil lors d’une expédition topographique en Algérie. Il se sert de sa main de bois comme d’une vraie.

Sorti du rang, le sous-lieutenant Clément Maudet n’est officier que depuis trois mois. Son engagement à la Légion suit les journées révolutionnaires de 1848. A 34 ans, c’est l’officier le plus décoré du bataillon et donc son porte-drapeau. Il a notamment gagné la Médaille militaire en Crimée.

Le sous-lieutenant Jean Vilain s’est engagé dans la Légion à 18 ans. Officier depuis seulement 4 mois, il est aussi titulaire, à 27 ans, de la Légion d’honneur, gagnée à Magenta. Il est officier payeur à titre provisoire du bataillon.

Le sous-lieutenant Vilain

La qualité de l’encadrement et de la troupe est tout aussi excellente. Le caporal Maine est fait chevalier de la Légion d’honneur pour avoir planté le drapeau de son régiment de zouaves sur la redoute de Malakoff qui verrouillait l’entrée de Sébastopol, en Crimée.

Le caporal Maine en tenue de capitaine des Francs-Tireurs lors de la guerre de 1870-1871

Le caporal Berg était lieutenant chez les zouaves avant de démissionner pour des problèmes de dettes et de rejoindre discrètement la Légion. La troupe a participé à de nombreuses campagnes et plusieurs hommes sont décorés.

Le fusil d’infanterie modèle 1857 qui équipe la 3^e compagnie

La 3^e compagnie ne compte que 62 hommes pour un effectif théorique d’environ cent-dix. Tous les hommes sont équipé du fusil à piston modèle 1857, équipé d’une baïonnette coudée. Il se charge par la bouche. Le tube est rayé et la cartouche cylindrique de calibre 17mm.

Le Colonel Milan

Le gouverneur civil et militaire de l’Etat de Vera Cruz est le colonel Francesco de Paula Milan, il a 41 ans. Il reçoit pour mission d’attaquer et de détruire le convoi français. Il dispose pour cela de trois bataillons d’infanterie d’environ 400 hommes chacun : Vera Cruz, Cordoba, Jalapa.. Ils sont très bien équipés avec armes américains de modèles variés : fusils Halls et Springfiels à piston, Sharps se chargeant par la culasse ; revolvers Paterson, Colt, Starr ou Remington. Sa cavalerie est forte de plus 500 réguliers renforcés par 300 irréguliers. Les cavaliers sont dotés de sabres, de carabines et pour certains de longues lances. Ils sont protégés par d’épais vêtements de cuirs avec notamment une veste qu’ils enfilent au moment de livrer combat.

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