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L'expédition du Mexique (suite)
(1861-1867)

Les opérations militaires

Le général de Lorencez prend le commandement et reçoit l’ordre de marcher sur la deuxième ville du pays, Puebla, dont la prise ouvrirait les portes de Mexico. Son armée ne compte guère que 6 000 hommes valides, appuyés par quelques batteries d’artillerie. Le 28 avril, les Français forcent le passage des monts Cumbres, à Acultzingo contre une force sensiblement égale.

Aculzingo, théâtre du combat des Cumbrès où le 99^e de ligne défait l’ennemi.
Le Monde Illustré

Le 5 mai, ils se lancent à l’assaut de Puebla, défendue par des forces deux supérieures en nombre (12 000 hommes). Les murs puissants de la ville rendent la préparation d’artillerie française inefficace. Les assaillants subissent de lourdes pertes et la cavalerie mexicaine lance une contre-attaque de flanc. Les Français doivent retraiter vers Vera Cruz et ne doivent leur salut qu’à un déluge soudain.

La Seine débarque le bataillon égyptien du Soudan offert par le Sultan d’Egypte à Napoléon pour former la garnison de Vera Cruz.
L’Illustration, Journal Universel

Cet échec provoque un grand émoi en France. Pour laver cet affront un nouveau corps expéditionnaire de 30 000 hommes est dépêché au Mexique sous le commandement du général Elie Frédéric Forey.

Les détachements de la Pallas et de la Cornélie attaquant la batterie rouge à Acapulco. D’après le croquis d’un aspirant de marine.
L’Illustration, Journal Universel

Attaque de la batterie des cocotiers par les détachements du Diamant et de la Galathée.
D’après un croquis du correspondant spécial de L’Illustration, Journal Universel.

Le 19 mars 1863, le siège de Puebla commence. La garnison de la ville comporte désormais 15 000 hommes et les fortifications ont été renforcées. Le siège est marqué par des combats de rue acharnés.

Le lieutenant Galland au siège de Puebla.
Glyptographie par Marius Roy en 1889

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