Date :
5 mai 1862

Emplacement :
Mexique, la ville de Puebla 100 km à l’est de Mexico

PROTAGONISTES

Mexicains

Description des opérations

La campagne militaire commencée, les Français décident de suivre la stratégie menée en 1848 par les Américains en s’emparant de Vera Cruz puis de Mexico.

Disposant de forces deux fois inférieures à celles de son adversaire, Lorencez décide de couper les lignes de ravitaillement mexicaines, de s’emparer des hauteurs et de bombarder la cité dont il espère ainsi obtenir la capitulation.

Deux bataillon de zouaves appuyés par une dizaine de pièces d’artillerie mène l’assaut des collines de Cerro de Guadalupe. Mais les murs du couvent dans lequel sont retranchés les Mexicains résistent aux tirs à bout portant des canons. Les assaillants sont taillés en pièces. Sur leur gauche, les chasseurs à pied tentent une diversion et subissent le même sort. L’engagement de l’infanterie de marine ne permet pas d’emporter la décision. L’appui des canons mexicains du fort Loretto, proche du couvent, s’avère meurtrier.

C’est le moment que choisit le général Zaragoza pour lancer sa cavalerie à la contre-attaque. Les deux compagnies de chasseurs en couverture doivent se former en carré. L’armée française se trouve alors en danger d’annihilation. Elle est sauvé par une violente tempête qui rend toute nouvelle attaque impossible mais protège sa retraite.

Particularités

En France, après cette défaite, toutes les réticences sur cette expédition sont oubliées. Il s’agit de rétablir le prestige de l’armée et de la France. Le corps législatifs vote les crédits pour l’envoi d’un corps expéditionnaires de 30 000 hommes.