Date :
16 août 1870

Emplacement :
France, une quinzaine de km au sud de Metz

PROTAGONISTES

Allemands

Description des opérations

Battue à Spicheren, l'armée du Rhin du maréchal Bazaine retraite vers Verdun où elle doit faire sa jonction avec l'armée du maréchal MacMahon. Néanmoins, Bazaine préfère préserver ses troupes et les placer à l'abri des retranchements de Metz.

Pendant ce temps, la IIe armée allemande effectue un mouvement tournant qui l'amène sur la route principale entre Metz et Verdun. Son commandant décide d'attaquer le flanc exposé de l'armée du Rhin.

Le 16 août au matin, l'assaut débute sur un terrain encaissé, favorable à la défense. Pendant plusieurs heures, le Ve corps prussien affronte le 2e corps français renforcé par le 6e. Le sacrifice de la cavalerie prussienne lui procure un répit. Bazaine refuse néanmoins de lancer une contre-attaque générale qui aurait probablement sonné le glas du Ve corps prussien et du Xe accourut à la rescousse. La route directe vers Verdun est coupée.

Le lendemain, Bazaine choisit de placer ses forces en situation défensive entre la Moselle et l'Orne, près de Metz. Les deux armées vont de nouveau s'affronter lors de la bataille de Gravelotte/Saint-Privat.

Particularités

Les deux cavalerie s'affronte une heure durant dans ce qui restera la dernière grande bataille de cavalerie de l'Europe occidentale et servira de justification au maintien d'une cavalerie nombreuse jusqu'à la Première Guerre mondiale.