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Les victoires impériales

Menacés par les préparatifs d’invasion de Napoléon, les Anglais mettent sur pied une troisième coalition : L’Autriche, la Russie, la Suède et le royaume de Naples se joignent à elle (1805).

L’Autriche envahie immédiatement la Bavière. La Grande Armée quitte ses campements près de Boulogne et traverse le Rhin. Au terme de sa plus brillante campagne, Napoléon obtient la capitulation d’une grande partie des forces autrichiennes à Ulm puis la destruction du reste avec les Russes à Austerlitz. Deux jours plus tard l’Autriche capitule et Napoléon assoit sa domination sur la plupart des Etats allemands.

Sur mer, Nelson remporte une victoire décisive à Trafalgar. La marine impériale ne sera désormais plus en état de contester la supériorité navale anglaise

Sur terre, l’Angleterre et la Russie reçoivent le renfort de la Prusse. Mais les Prussiens sont battus à Iéna et Auerstaedt (1806) et les Russes à Eylau et Friedland (1807).

Cette vitrine comporte des étendards pris aux Autrichiens lors de diverses campagnes dont celles d'Ulm et d'Austerlitz.
Les uniformes portés par les deux mannequins sont postérieurs à cette période :
à gauche, un sergent des carabiniers du 8^e régiment d'infanterie légère (1806-1810) ;
à droite, un fusillier du 8^e régiment d'infanterie de ligne (1808-1812).

musée de l'Empéri de Salon-de-Provence (collections du Musée de l'Armée)
photos : Empéri Multimédi@

De nouveau l’Angleterre se retrouve seule contre Napoléon. Maître d’une grande partie de l’Europe, celui-ci instaure un blocus continental. Les pays sous sa domination n’ont plus le droit de commercer avec l’Angleterre.

Poussé par son ambition et se sentant menacé par l’Angleterre, Napoléon tente d’assurer sa domination sur le reste de l’Europe. Il intervient notamment dans la péninsule ibérique (1807-1808). où la situation devient vite confuse. L’invasion du Portugal par les Français entraîne une intervention anglaise, puis les Espagnols se révoltent contre la « protection » française. L’évacuation des troupes françaises est alors suivie par une invasion anglaise à partir du Portugal. Napoléon doit personnellement intervenir. Au début de 1809, l’Espagne semble sous le contrôle de l’empire.

La situation en Espagne incite les Autrichiens à reprendre le combat. Ils forment une cinquième coalition avec l’Angleterre (1809). Napoléon remporte alors une nouvelle série de victoires à Eckmül, Aspern-Essling, Wagram. L’Autriche capitule et accepte de participer au blocus continental contre l’Angleterre.

Bien que les combats se poursuivent de manière endémique dans la péninsule ibérique, Napoléon est au sommet de sa puissance, même si les dernières victoires se sont avérés très coûteuses en hommes.

C'est en 1804 que le choix de Napoléon se porte sur "une Aigle d'or éployée"
Elles furent attibuées aux régiments de la Grande Armée lors de la distribution des Aigles au Champ de Mars
(5 décembre 1804)

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